正座は日本文化において伝統的な座り方ですが、長時間続けることで体にさまざまな影響が出ることがあります。
普段はあまり意識しないかもしれませんが、血流・神経・関節・筋肉など、体の多くの部分に負担がかかります。
ここでは、医学的・運動生理学的な観点から、正座のリスクと注意点を解説します。
1. 足のしびれと神経への影響
正座を長時間すると、膝の裏やふくらはぎ、足先にしびれを感じることがあります。
これは、坐骨神経や脛骨神経、腓骨神経などの末梢神経が圧迫されるためです。
神経が圧迫されると、次のような現象が起こります。
- 足先の感覚が鈍くなる
- ピリピリとした「しびれ」を感じる
- 動かしにくさや力が入りにくくなる
専門的には、長時間の神経圧迫は一時的な伝導障害を引き起こし、極端な場合には神経障害のリスクが高まるとされています。
2. 血流障害と循環への影響
正座では、膝や足首の角度により下肢の血管が圧迫され、血流が低下します。
血流が滞ると次のような現象が起きます。
- 足の冷えやむくみ
- 血管内圧の上昇による静脈瘤のリスク増加
- 長時間座ることで心拍数や血圧に影響が出ることも
特に高齢者や血管が弱い方では、正座による血流低下が長時間続くと、循環器系への負担が大きくなります。
3. 関節への負担
膝や足首の関節も正座によって強い負荷を受けます。
- 膝関節：曲げた角度で圧迫が集中し、軟骨や半月板に負担
- 足首：底屈姿勢が続くことで関節包や靭帯にストレス
長期的に繰り返すと、関節炎や変形性膝関節症のリスクが高まる可能性があります。
また、足首に捻挫などの怪我がある場合は特に注意が必要です。
普段正座に慣れていても、捻挫した状態で正座をすると症状を悪化させる可能性があります。
足首を負傷しているときは、正座を控えることが安全です。
4. 筋肉や腱への影響
正座は一見静的に見えますが、太もも前面（大腿四頭筋）やふくらはぎ、足の裏の筋肉に常に緊張がかかっています。
この状態が続くと:
- 筋肉の硬直やこわばり
- 足のだるさや疲労の蓄積
- 長期的には柔軟性低下や動作制限
筋肉が硬直すると、立ち上がったときに血流が急に戻り、稀にめまいや立ちくらみを起こすこともあります。
5. 神経・血管・筋肉の三重リスク
正座のリスクは神経・血管・筋肉が同時に影響を受けることです。
例えば、膝裏の神経を圧迫しつつ、血流が低下し、筋肉が硬直すると、しびれや痛みが強く出やすくなります。
特に高齢者や持病がある方では、短時間でも症状が強く出る場合があります。
6. 正座を安全に行うためのポイント
(1) 時間を区切る
長時間連続で正座せず、15〜20分ごとに立ち上がって足を伸ばすことで血流を回復させます。
(2) クッションや座布団を活用
膝下やかかとにクッションを入れると、神経や血管の圧迫を軽減できます。
(3) 足首の怪我時は正座を控える
捻挫などで足首に炎症や痛みがある場合、普段正座している習慣があっても、正座をすると症状が悪化することがあります。
怪我の回復を優先し、安全な姿勢を取ることが重要です。
7. まとめ
正座は日本文化に根付いた座り方ですが、長時間続けると神経圧迫・血流低下・筋肉硬直・関節負担など、体に多方面の影響を及ぼします。
- 足のしびれやピリピリ感が出たら、すぐに姿勢を変える
- 血流を促すために立ち上がって足を動かす
- クッションや座り方の工夫で負担を軽減する
- 足首に捻挫などの怪我がある場合は正座を控える
これらの工夫を取り入れることで、正座によるリスクを大幅に減らしながら、文化的習慣も安全に楽しむことができます。
