筋肉が硬いとどうなる？

血流悪化による影響と、柔軟性の大切さ

スポーツで良いパフォーマンスを出すためには、筋力や技術だけでなく、「筋肉の柔らかさ」もとても大切です。特に成長期の学生は、トレーニングの量が増える一方で、ケアが不足しがちです。

今回は「筋肉が硬いと何が良くないのか？」をわかりやすく解説します。

筋肉には、体の中で血液を押し出す「ポンプ」のような働きがあります。筋肉がしっかり動けば、血液の流れも良くなります。

逆に、筋肉が硬くなるとポンプ作用が弱まり、血流が悪くなってしまいます。

血液がうまく流れなくなると、酸素や栄養が届きにくくなり、老廃物も体の外に出にくくなります。これが、コンディションの悪化や疲れの原因になるのです。

血液は、酸素や栄養を運ぶだけでなく、老廃物（乳酸など）を回収する役割もあります。血流が悪いと老廃物が筋肉にたまりやすくなり、疲れがなかなか取れなくなります。

筋肉が硬いと、関節の動く範囲（可動域）が狭くなります。その状態で無理に動くと、肉離れや捻挫などのケガにつながります。

柔らかい筋肉はスムーズに伸び縮みしますが、硬い筋肉は動きにくくなります。するとスピードやジャンプ力が出しにくくなり、全体の動きが鈍くなります。

血流が悪いと、体のすみずみに血液が届かなくなります。そのため、足がむくんだり、手足が冷えやすくなります。これは運動中のパフォーマンスにも影響します。

運動後の筋肉はダメージを受けており、酸素や栄養を使って修復されます。血流が悪いとその供給が遅くなり、回復が遅れ、次の練習や試合に影響が出ることもあります。

よく「ストレッチで疲れが取れる」と言われますが、ストレッチだけで疲労を完全に回復させることはできません。

ただし、ストレッチには筋肉の緊張をゆるめ、血流を改善する効果があります。その結果、筋肉の硬さを防ぎ、日々のコンディションを整える役割があります。

筋肉を柔らかく保つためには、

など、いろいろな方法があります。

その中でも、すぐにできて、効果を実感しやすいのが「ストレッチ」です。特別な道具もいらず、自分のペースで続けられます。

筋肉が硬くなると、

といった問題が起きます。

だからこそ、日々のストレッチ習慣がとても大切です。小さな積み重ねが、ケガの予防やパフォーマンスアップにつながります。